파킨슨병, 꼭 알아야 할 5가지

우리는 살아가며 다양한 질병의 이름을 듣습니다. 그중 파킨슨병은 나이가 들수록 발병 위험이 높아지는 대표적인 신경계 퇴행성 질환입니다. 이 글에서는 파킨슨병이 무엇인지, 어떤 증상이 나타나는지, 어떻게 관리해야 하는지를 쉽게 풀어 설명해드릴게요.

1. 파킨슨병이란?

파킨슨병은 뇌에서 도파민이라는 신경전달물질이 줄어들면서 발생하는 질환입니다. 도파민은 우리 몸의 움직임을 부드럽게 조절해주는 역할을 하는데, 이 물질이 부족해지면 몸이 굳고, 떨리고, 움직임이 느려지게 됩니다.

2. 주요 증상은?

파킨슨병의 증상은 천천히 나타나며, 보통 다음과 같은 특징이 있습니다:
• 손이나 발이 떨리는 증상 (특히 가만히 있을 때)
• 움직임이 느려짐 (브래디키네시아)
• 근육이 뻣뻣해짐
• 균형감각 저하와 자세 불안정

또한, 우울감, 수면장애, 변비, 후각 저하 같은 비운동성 증상도 함께 나타날 수 있습니다.

3. 왜 생기나요?

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 노화, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 일부 농약이나 중금속 등에 장기간 노출된 경우 위험이 높아질 수 있다는 연구도 있습니다.

4. 어떻게 진단하나요?

파킨슨병은 뇌 영상검사로 명확히 보이진 않지만, 신경과 전문의의 문진과 진찰, 그리고 반응을 보는 약물 테스트 등을 통해 진단합니다. 증상이 초기일 경우, 다른 질환과의 감별이 필요할 수도 있습니다.

5. 치료와 관리 방법은?

현재 파킨슨병을 완전히 치료하는 방법은 없지만, 약물치료와 운동, 재활 치료로 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.
대표적인 약은 **레보도파(도파민을 보충해주는 약)**입니다.

도움이 되는 생활습관:
• 꾸준한 유산소 운동 (걷기, 수영, 자전거 타기 등)
• 균형 잡힌 식사와 충분한 수분 섭취
• 정기적인 병원 진료와 약 복용

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파킨슨병은 무서운 질병처럼 느껴질 수 있지만, 조기 진단과 꾸준한 관리를 통해 오랜 기간 활기찬 삶을 유지할 수 있습니다. 혹시 주변에 몸이 자주 떨리거나 걷는 모습이 달라진 가족이 있다면, 한번쯤 전문가의 진료를 받아보는 것도 좋습니다.