녹내장이란? 원인부터 치료까지 완벽 정리!

눈 건강을 위협하는 대표적인 질환 중 하나가 녹내장입니다.
녹내장은 조용한 시력 도둑이라고 불릴 만큼 초기 증상이 거의 없고, 치료하지 않으면 실명에 이를 수도 있는 무서운 질환입니다. 오늘은 녹내장의 원인, 증상, 치료 방법 등을 쉽게 정리해보겠습니다.

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1. 녹내장이란?

녹내장은 눈의 압력이 비정상적으로 높아져 시신경이 손상되는 질환입니다.
시신경은 우리가 사물을 볼 수 있도록 뇌로 신호를 보내는 중요한 역할을 합니다.
하지만 녹내장이 발생하면 시신경이 서서히 손상되면서 시야가 점점 좁아지고, 방치하면 실명에 이를 수도 있습니다.

✔️ 녹내장의 특징
• 초기에는 증상이 거의 없음 → 서서히 진행되면서 말기가 되어야 자각하는 경우가 많음
• 시신경 손상은 한 번 진행되면 되돌릴 수 없음
• 실명 위험이 높은 대표적인 안질환

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2. 녹내장의 원인

녹내장은 크게 눈의 압력(안압)이 높아지면서 발생하는 경우가 많습니다. 하지만 정상 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있기 때문에 원인은 다양합니다.

✔️ 1) 안압 상승 (대표적인 원인)

눈에는 안구 내부의 압력을 유지하는 투명한 액체(방수)가 흐르고 있습니다.
이 방수가 원활하게 배출되지 않으면 안압이 올라가면서 시신경을 압박하여 손상시키게 됩니다.

✔️ 2) 혈류 이상 (정상안압 녹내장)

한국에서는 정상 안압(10~21mmHg)에서도 시신경이 손상되는 경우가 많습니다.
이는 눈 주변 혈류 공급이 부족해 발생하는 것으로, 특히 저혈압이 있는 경우 녹내장 위험이 높아질 수 있습니다.

✔️ 3) 유전적 요인

녹내장은 가족력(유전적 요인)이 강한 질환입니다.
부모나 형제 중 녹내장이 있는 경우, 정기적인 검진이 필수입니다.

✔️ 4) 기타 위험 요인

✅ 고도근시(눈이 많이 나쁜 경우)
✅ 당뇨병, 고혈압 등 만성질환
✅ 스테로이드 약물 장기 복용
✅ 외상으로 인한 눈 손상

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3. 녹내장의 주요 증상

녹내장은 진행 속도와 형태에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

✔️ 1) 만성 녹내장 (개방각 녹내장)
• 가장 흔한 녹내장 (전체의 90% 차지)
• 초기 증상이 거의 없음
• 시야가 서서히 좁아짐 → 말기가 되어야 시력 저하를 느낌
• 방치하면 실명 가능성이 높음

✔️ 2) 급성 녹내장 (폐쇄각 녹내장)
• 갑자기 안압이 급격히 상승하면서 발생
• 심한 눈 통증, 두통, 구토, 시야 흐림 등 응급 증상
• 즉시 치료하지 않으면 몇 시간 내에도 실명할 수 있음

✅ 시야가 점점 좁아지는 느낌이 들거나, 어두운 곳에서 빛이 퍼져 보인다면 빨리 안과 검진을 받아야 합니다!

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4. 녹내장의 치료 방법

녹내장은 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에 조기 발견과 치료가 중요합니다.

✔️ 1) 약물 치료 (안약으로 안압 조절)

초기에는 **눈에 넣는 안약(점안제)**으로 안압을 조절합니다.
✅ 안압을 낮춰 시신경 손상을 막는 역할
✅ 지속적인 사용이 필요하며, 중단하면 안압이 다시 상승할 수 있음

✔️ 2) 레이저 치료

✅ 방수 배출을 원활하게 하여 안압을 낮추는 레이저 치료 시행
✅ 간단한 시술로 가능하지만, 효과가 제한적일 수 있음

✔️ 3) 수술 치료

✅ 약물이나 레이저 치료로 조절이 안 될 경우 수술 시행
✅ 섬유주 절제술: 방수 배출 통로를 새로 만들어 안압을 낮춤
✅ 인공 배액관 삽입술: 배액관을 삽입하여 방수를 효과적으로 배출

치료의 목표는 실명을 예방하는 것이지, 이미 손상된 시신경을 회복하는 것은 불가능합니다. 따라서 조기 발견이 중요합니다!

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5. 녹내장의 예방법

✅ 정기적인 안과 검진 필수! (특히 40세 이후)
• 녹내장은 초기 증상이 없기 때문에 정기 검진이 유일한 예방법!
• 40세 이상은 1~2년에 한 번 정밀 안과 검진 필수
• 가족력이 있다면 30대부터 검진 시작

✅ 생활 습관 개선
• 스마트폰·컴퓨터 사용 시 1시간마다 휴식
• 운동과 균형 잡힌 식습관 유지
• 카페인 과다 섭취 피하기 (안압 상승 유발 가능)

✅ 고도근시, 당뇨병, 고혈압이 있다면 더욱 주의
• 근시가 심하면 녹내장 위험 증가 → 정기 검진 필수
• 당뇨병, 고혈압이 있으면 혈압과 혈당을 철저히 관리

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6. 결론: 녹내장은 조기 발견이 가장 중요!

녹내장은 초기에 자각하기 어려운 질환이지만,
✅ 조기에 발견하면 실명을 예방할 수 있습니다!
✅ 40세 이후에는 정기적인 안과 검진을 받는 것이 필수입니다.

혹시 최근에 시야가 흐려지거나, 시야가 좁아지는 느낌이 든다면?
바로 안과 검진을 받아보는 것이 눈 건강을 지키는 첫걸음입니다!